待ち合わせ 秋も過ぎてこれからどんどん寒くなっていくというのに、最近夷澤はよく屋上へ足を運ぶ。 特別な理由なんてない。ただ、何となく足を運んでしまうだけだ（と、彼は言い張っている） 屋上まで続く狭い階段を登るとき、夷澤は何でもない風を装いながら、少しだけ期待して、少しだけ諦めている。 屋上は当たりが多いけれど、同時にほとんどオマケがついているからだ。 階段を登りきる。扉に手を掛ける。慣れた動作で開くと一瞬の間、冷えた空気が夷澤の体をすり抜けて階下へと走る。 ずれた眼鏡を直して屋上を見渡すと、一人の女生徒と目が合った。更に当たりを探るが、今日は彼女一人だけ。うるさいオマケはどこにもいない。 目が合った女生徒は、にこりと夷澤に笑いかける。夷澤はこっそりとほくそえむ。 大当たりだ。 「おはよー夷澤。まあ、こっちへ来て座りたまえ」 「何してんすか、先輩」 「何してると思う？」 葉佩の隣に座り込むと、彼女と同じようにフェンスに背もたれる。 にこりと笑う葉佩を見ると、両手に何かの機械を持っていた。 何度か見た事がある。遺跡に降りるとき、いつも手放さず持ち歩いている彼女の命綱。 遺跡のデータでもまとめているのだろうか。 気にはなったが、それよりも目に付いたのは彼女の耳に下がる細いコード。 コードは、コンクリートに置かれている小さな機械に繋がっている。ありふれた形のMDプレイヤー。 「九耀さんも音楽聞くんすね」 「お、言うね？これでも俺はちょっとした通ですよ？」 「へぇー？」 実のない軽口を数回、お互いして少し笑う。 何でもない時間だったが、それでも夷澤には充実したものに思えた。 「何を聞いてるんすか？」 「ヒーリング系の曲なんだけど……ええと、題名は何だったかな……」 「聞いてる曲の名前もわからないんすか、アンタは……」 「だって、さっき借りたばかりで名前も見ないまま突っ込んじゃったから……」 「借りた？誰に」 「五葉」 「はあ!?」 「よく借りてるよ。あった、曲名は――」 意外だった。 葉佩が音楽を好むことだけでなく、いつの間にか響とその様な交友を築いていることに。 声を上げて身を乗り出す夷澤に、葉佩は不思議そうに首を傾げる。 何か言ってやりたくて、その実何も言えないことに気づく。 響は葉佩にMDを貸しているだけで、葉佩はただそれを聞いているだけなのだ。 「……だったら、俺も今度貸します。MD」 「楽しみにしてる」 突然の台詞に、しかし脈絡がないとは言えないと判断したのか。 にこりと笑う葉佩に、この人はどこまで気がついているんだろうと。嬉々として音楽の話を始めた思い人に夷澤は溜息をついた。